什么是 Google Protocol Buffer？
Google Protocol Buffer( 簡稱 Protobuf) 是 Google 公司內(nèi)部的混合語言數(shù)據(jù)標準，目前已經(jīng)正在使用的有超過 48,162 種報文格式定義和超過 12,183 個 .proto 文件。他們用于 RPC 系統(tǒng)和持續(xù)數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)。
Protocol Buffers 是一種輕便高效的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)存儲格式，可以用于結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)串行化，或者說序列化。它很適合做數(shù)據(jù)存儲或 RPC 數(shù)據(jù)交換格式?？捎糜谕ㄓ崊f(xié)議、數(shù)據(jù)存儲等領域的語言無關(guān)、平臺無關(guān)、可擴展的序列化結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)格式。目前提供了 多種語言的API，包括C++、 C# 、GO、 JAVA、 PYTHON
如果你并不了解Protobuf能做什么，建議結(jié)合google搜索關(guān)鍵字，看一下入門級別的文章，或者看一下官方文檔中的Developer Guide，或者中文的開發(fā)指南 .官方的文檔中有各種語言相關(guān)的示例，可以結(jié)合代碼看一下實際的用法。
很多人說為什么不用json（或者xml), 答案很簡單，Protobuf更小，更簡潔，而且序列化和反序列化更快！
谷歌最新開源的gRpc框架就是默認使用Protobuf作為數(shù)據(jù)傳輸格式和服務描述文件。對于gRpc 就不做詳細介紹了，有興趣的可以看一下官網(wǎng)。
言歸正傳，在實際使用Protobuf過程中，我發(fā)現(xiàn)Protobuf不但可以編寫描述消息（Message）的內(nèi)容，同時可以表述其他方法（類似Rpc中的方法），主要是gRpc中看到的。同時在Protobuf 代碼生成工具的包中，有一個這樣的目錄，一致以來都沒搞明白是做什么用的，如下圖：
在目錄中存在大量已經(jīng)定義好的proto文件，其實這些文件是Protobuf的描述文件，類似元數(shù)據(jù)。用本身的語法描述本身，同時通過這些文件生成對應的語言的元數(shù)據(jù)類等代碼，比如在C#版本的Google.Protobuf中就能看到上述描述文件生成的類，如下圖所示